Bionotícias

Biologia 12

Ficha de Leitura nº 3 Data:26/03/2011

Unidade de Ensino: Engenharia Genética

Conteúdo/assunto: Manipulação genética e vacinas

Título: Primeira vacina da Malária produzida por Engenharia Genética iniciará testes em Humanos em 2010

Resumo: Cientistas do Instituto Walter e Eliza Hall produziram uma vacina para a malária que resulta da manipulação do genoma do parasita responsável pela doença, Plasmodium falciparium. Mudando apenas dois genes é possível conter a doença no organismo que não chega a afectar os glóbulos vermelhos. Apesar de manipulado, o parasita continua vivo sendo possível ao sistema imunitário reconhece-lo e destruí-lo caso entre em contacto de novo com este.

Fonte: Naturlink (http://naturlink.sapo.pt/article.aspx?menuid=20&cid=8115&bl=1), Agosto de 2009

Pesquisador: David José Nogueira Alecrim

Primeira vacina da Malária produzida por Engenharia Genética iniciará testes em Humanos em 2010

A vacina consiste numa forma amenizada do parasita da malária em cujo genoma foram eliminados dois genes-chave no desenvolvimento da forma de malária mais letal para os humanos, e será testada no Homem a partir do princípio de 2010.

Cientistas do Instituto Walter e Eliza Hall produziram uma vacina para a malária em colaboração com investigadores de outras instituições dos Estados Unidos, Japão e Canadá, que será testada em humanos a partir do próximo ano.

Os investigadores conseguiram alterar o genoma do parasita responsável pela doença, Plasmodium falciparium, eliminando dois genes importantes para o alastramento da doença no organismo que, assim, não chega a invadir os glóbulos vermelhos. Os resultados da manipulação genética foram publicados no Proceeding of the National Academy of Sciences USA.

Segundo explica Alan Cowman, director do departamento de Infecção e Imunidade do Instituto Walter e Eliza Hall, “Apesar de terem sido apagados dois genes o parasita continua vivo e capaz de estimular o sistema imunitário do corpo para reconhecer e destruir os parasitas transmitidos pelos mosquitos”. Vacinas semelhantes já foram testadas em ratos originando animais 100% protegidos.

Trata-se de uma alternativa à forma tradicional de produção de vacinas contra a malária à base de parasitas cuja acção foi atenuada através de irradiação. Segundo o investigador, a segurança e eficácia destas vacinas dependem de uma irradiação precisa e os resultados dos ensaios têm sido variáveis. Pelo contrário, acrescenta Cowman “Acreditamos que a nossa abordagem usando um parasita geneticamente atenuado disponibiliza uma forma fácil e reprodutível de desenvolver uma vacina para a malária usando o organismo completo”.

No que diz respeito à segurança da nova vacina, o investigador tranquiliza afirmando que é extremamente improvável que o parasita atenuado recupere a sua capacidade de multiplicar-se e dar origem à doença.

A inovadora vacina será testada em humanos a partir do início de 2010 no Instituto Militar Investigação de Walter Reid em Maryland, nos Estados Unidos.

A malária mata mais de 1 milhão de pessoas anualmente.